Rebecca Azulay: «No volveremos a ver un eclipse total de Sol desde Moncada hasta 2180»

Matemática, doctora en Astrofísica, profesora del IES Tierno Galván y embajadora del Eclipse explica el fenómeno astronómico más importantes del último siglo en Valencia

El próximo 12 de agosto, Moncada será uno de los lugares privilegiados desde los que podrá contemplarse el histórico eclipse total de Sol que cruzará España. Para conocer qué ocurrirá exactamente durante esos minutos, cómo prepararse para observarlo y por qué este acontecimiento será irrepetible para varias generaciones, Moncada al Día conversa con Rebecca Azulay, matemática, doctora en Astrofísica, profesora del IES Tierno Galván y embajadora del Eclipse 2026 de la Generalitat Valenciana.

Para quienes aún no la conozcan, ¿quién es Rebecca Azulay y cómo acaba una profesora de un instituto de Moncada convirtiéndose en una de las voces de referencia sobre el eclipse de 2026?

Soy matemática y doctora en Astrofísica. Aunque ahora mi actividad principal es la enseñanza secundaria, he dedicado muchos años a la investigación en astrofísica, concretamente al estudio de las estrellas y los agujeros negros. Entre otros proyectos, formé parte del equipo científico internacional que hizo posible la primera imagen de la historia de un agujero negro.

Por otra parte, siempre me ha gustado acercar la astrofísica y la ciencia a la sociedad, y el eclipse de 2026 es una oportunidad única para hacerlo. Cuando la Generalitat Valenciana me propuso participar como embajadora del eclipse para explicar este fenómeno de una forma rigurosa y comprensible, acepté encantada.

¿Qué tiene este eclipse que lo hace tan especial?

Es un acontecimiento excepcional porque será el primer eclipse total de Sol visible desde la Comunitat Valenciana desde 1905. Se producirá al atardecer, con el Sol muy bajo, por lo que será imprescindible buscar un lugar con el horizonte despejado para poder disfrutarlo.

¿Es realmente un acontecimiento que probablemente solo veremos una vez en la vida?

Desde la Comunitat Valenciana, sí. El siguiente eclipse total visible desde nuestro territorio no se producirá hasta 2180. Habrá otros eclipses totales en distintas partes del mundo, pero poder contemplar uno desde aquí será una oportunidad verdaderamente única.

¿Qué va a ocurrir exactamente el 12 de agosto?

El 12 de agosto la Luna se interpondrá entre la Tierra y el Sol y proyectará su sombra sobre una estrecha franja de la superficie terrestre. Moncada se encuentra dentro de esa franja, por lo que durante algo más de un minuto el Sol quedará completamente oculto por la Luna, produciéndose un eclipse total de Sol. Según los cálculos del Instituto Geográfico Nacional, la fase parcial del eclipse comenzará en Moncada alrededor de las 19:38 y la totalidad tendrá lugar entre las 20:32:15 y las 20:33:20.

¿Qué veremos a simple vista durante esos minutos?

Durante la fase parcial veremos, siempre con gafas homologadas, cómo la Luna va cubriendo progresivamente el Sol. Cuando el Sol quede completamente oculto, entraremos en la totalidad y podremos retirar las gafas para contemplar la silueta negra de la Luna rodeada por la corona solar, la parte más externa de la atmósfera del Sol. En ese momento, el cielo se oscurecerá, la temperatura descenderá ligeramente y podrán hacerse visibles algunos de los planetas y estrellas más brillantes.

¿Cuándo volverá a repetirse un evento así?

Desde la Comunitat Valenciana, el siguiente eclipse total de Sol no llegará hasta 2180. Sin embargo, estamos a las puertas de un periodo excepcional: tras el eclipse del 12 de agosto de 2026, en 2027 habrá otro eclipse total visible desde el sur de España, que aquí veremos como parcial, y en 2028 un eclipse anular que podrá observarse desde buena parte del país, incluido nuestro territorio.

¿Qué fenómenos curiosos recomienda observar además del propio Sol?

Merece la pena fijarse también en cómo cambia la luz, cómo desciende ligeramente la temperatura o cómo reaccionan algunos animales, que pueden comportarse como si estuviera anocheciendo.

Durante la fase parcial también aparecerá un efecto muy curioso: las hojas de los árboles, o cualquier objeto con pequeños orificios, proyectarán en el suelo múltiples imágenes del Sol con forma de media luna.

En clave local. Como profesora en Moncada, ¿cuáles diría que son los mejores lugares del municipio para observar el eclipse?

Lo más importante es buscar un lugar con el horizonte oeste-noroeste lo más despejado posible, ya que el Sol estará muy bajo en el momento de la totalidad. En Moncada, cualquier espacio abierto sin edificios ni árboles que tapen esa zona del horizonte será una buena opción. Lo recomendable es visitar el lugar con antelación para comprobar la visibilidad.

¿Es importante buscar un punto elevado o simplemente tener el horizonte oeste despejado?

No es imprescindible buscar un lugar elevado; la altura puede ayudar a evitar edificios, árboles o pequeñas elevaciones, pero no garantiza una buena observación. Lo realmente importante es disponer de un horizonte oeste-noroeste despejado. Para planificar la observación, se puede utilizar el visor oficial del eclipse del Gobierno de España (https://visor.trioeclipses.es), que funciona desde cualquier navegador móvil y permite comprobar cómo se verá el eclipse desde cualquier ubicación.

¿Qué recomendaría a quienes quieran vivir el eclipse sin salir del municipio?

Moncada está dentro de la franja de totalidad, por lo que no es necesario desplazarse. Recomendaría elegir con antelación un lugar con el horizonte oeste-noroeste despejado y disponer de gafas homologadas. Siempre que sea posible, es preferible disfrutar del eclipse cerca de casa y evitar realizar desplazamientos que puedan verse afectados por atascos o grandes concentraciones de público.

¿Cuáles son los errores más frecuentes que comete la gente al observar un eclipse?

El principal error es pensar que el Sol deja de ser peligroso cuando está parcialmente cubierto. Incluso una pequeña parte visible puede causar daños irreversibles en la retina. Por eso, durante toda la fase parcial deben utilizarse únicamente gafas homologadas para la observación solar, que solo pueden retirarse durante la totalidad.

Otro error habitual es improvisar el lugar de observación o realizar desplazamientos de última hora, con el riesgo de encontrarse con atascos, aglomeraciones o descubrir demasiado tarde que el horizonte no está despejado.

¿Sirven las radiografías, los cristales ahumados o varios pares de gafas de sol?

No. Las radiografías, los cristales ahumados, varios pares de gafas de sol o cualquier otro método casero no filtran la radiación solar de forma segura para observar directamente el Sol y pueden causar lesiones permanentes en la visión. Solo deben utilizarse gafas homologadas para la observación solar, que cumplan la norma ISO 12312-2. Y, si se observa el eclipse con prismáticos, una cámara o un telescopio, estos deben llevar filtros solares específicos colocados delante del objetivo.

¿Se puede fotografiar el eclipse con el móvil sin dañarlo?

Sí, pero con precauciones. Los móviles no están diseñados para fotografiar directamente el Sol y apuntar hacia él durante mucho tiempo puede dañar el sensor de la cámara. Para hacerlo de forma segura, se debe utilizar un filtro solar adecuado delante del objetivo; también pueden adaptarse unas gafas homologadas para eclipses delante del objetivo.

Durante la totalidad, cuando la Luna cubra por completo el Sol, sí podemos fotografiar el fenómeno sin filtro.

¿Cuánto dura realmente la totalidad en Moncada?

En Moncada la totalidad durará un minuto y cinco segundos, concretamente desde las 20:32:15 hasta las 20:33:20, aunque la duración exacta puede variar ligeramente dependiendo del punto concreto del municipio. Puede parecer poco tiempo, pero durante esos segundos se concentran los fenómenos más espectaculares del eclipse: el cielo se oscurece, aparece la corona solar y cambia por completo la luz del entorno. Por eso es importante tenerlo todo preparado para disfrutar de esos instantes.

Con sus alumnos del IES Tierno Galván, ahora ya acabadas las clases, ¿habéis preparado la llegada del eclipse?

Sí, durante el curso he aprovechado el eclipse como una oportunidad para acercar la astronomía al alumnado. Les he explicado aspectos relacionados con el fenómeno y les he recordado la importancia de observarlo siempre con seguridad. Para que puedan disfrutarlo, les he regalado gafas homologadas para su observación.

Ya por último, por curiosidad, ¿dónde estará usted el 12 de agosto y cómo piensa vivir ese momento?

Aún no tengo decidido exactamente dónde lo veré, aunque probablemente será en alguno de los puntos oficiales que ha habilitado la Generalitat Valenciana. Después de tanto tiempo divulgando sobre este eclipse, será muy especial poder disfrutar por fin de esos segundos de totalidad.

Un último mensaje para todos los que estamos esperando el eclipse.

Mi recomendación es prepararlo con antelación: elegir bien el lugar de observación, disponer de protección homologada para las fases parciales y seguir las recomendaciones oficiales.

Y, sobre todo, aprovechar esos instantes de totalidad para observar el fenómeno y todos los cambios que se producen a nuestro alrededor. Será un momento breve, pero seguramente inolvidable.